Músico español nacido en Falces, Navarra, 1929, saxofonista, clarinetista y compositor. Profesor del Conservatorio de Madrid y colaborador, como solista, con la Orquesta Sinfónica de la RTVE, recibió en 1992 el premio a la Creación Musical, Literaria y Plástica de la Comunidad de Madrid. Ha alternado a lo largo de su vida las tareas pedagógicas con la interpretación del jazz, su gran pasión. Junto con el pianista Tete Montoliu, es una de las grandes figuras del jazz español de todos los tiempos.
Comenzó a estudiar clarinete y saxofón a los 9 años de edad, y a los 11 ya tocaba en una banda local cuyo director, amante del jazz, le aficionó pronto a esta música. En 1948 realizó su primera gira fuera de España. A su vuelta estudió la carrera de saxofón, que concluyó en tan sólo un año, al tiempo que visitaba algunos países como Francia, Italia, Turquía, Grecia y Líbano. Invirtió en esa gira siete años de su vida, y a mediados de los años sesenta se instaló en Madrid. Tocó de forma habitual en el combo de jazz del Whisky Jazz Club, junto a algunos músicos fijos en ese club como Joe Moro, Juan Carlos Calderón, Regolí, Vlady Bas o Santiago Pérez. En este club mítico tuvo la oportunidad de tocar también con Gerry Mulligan, Lee Konitz, Donald Byrd, Hampton Hawes o el genial Tete Montoliu. Con Tete, además, estuvo de gira por el norte de España (País Vasco y Cataluña).
En 1967 grabó con Hispavox un disco mítico, titulado Jazz Flamenco (vols. I y II), donde colaboró un joven guitarrista llamado Paco de Algeciras, seudónimo de Paco de Lucía. El disco fue un aldabonazo en la música jazz internacional, pues mezclaba de manera clara -y no somera, como había hecho antes Miles Davis- jazz y flamenco en estado puro. En el mismo año, el crítico alemán Joaquim E. Berendt le hizo grabar para el sello alemán MPS un disco similar, titulado también Jazz Flamenco. Además, fue incluido en el Festival de Jazz de Berlín, donde también se dieron cita algunas estrellas del momento, como Miles Davis, Thelonious Monk, Sarah Vaughan o Baden Powell. Ésta fue la época en la que actuó en el Play-House Theatre de Londres y en el Palau de Barcelona, con la All Star Big Band, patrocinada por la Unión Europea de Radio.
Al año siguiente, 1968, colaboró con el pianista Hawpton Hawes, con quien grabó, junto a su cuarteto, un elepé también mítico para el jazz español de entonces: Pedro Iturralde Quartet Featuring Hawpton Hawes. En 1972 dio un giro a su carrera como solista. Se trasladó a Estados Unidos para estudiar en el famoso Berklee College of Music, de Boston, por el que fue becado. Allí estudió arranging con Herb Pomeroi, y armonía avanzada.
Iturralde aprovechó esta ocasión para tocar con el grupo de Gary Burton y en la All Star Faculty Big Band. En ese mismo año le fue concedido el primer premio en un concurso de composición, en la ciudad de Mónaco, con la pieza Like Coltrane (más tarde llamada Tribute to Coltrane).
En 1974 participó en el Festival de jazz de Madrid con su cuarteto, ya como una figura consolidada del panorama jazzístico internacional. Volvió a tocar en el citado festival en algunas ocasiones posteriores, por ejemplo junto al pianista Horace Parlan en el Festival de San Isidro de 1986, acompañados a la batería por el mítico Ed Thigpen.
En 1978 ganó de nuevo un premio, esta vez el segundo premio de composición, en el Festival de Mónaco, con la composición Toy. Durante esa década y las de los años ochenta y noventa, Iturralde ha actuado la mayoría de las veces con su cuarteto que, desde los ochenta, ha estado integrado por Horacio Icasto (al piano), Víctor Merlo o Miguel Ángel Chastang (al contrabajo) y Carlos Carli o Carlos González (a la batería). Con ellos ha recorrido asiduamente los Festivales y clubes más importantes de España.
En el campo clásico -que compatibilizó a la perfección con su actividad docente y con sus actuaciones jazzísticas-, Pedro Iturralde ha tenido también una marcada proyección. En 1992, por ejemplo, intervino en la Cumbre Europea de Maastricht interpretando junto a una gran orquesta su tema Old Fiends. Ha colaborado asiduamente con la Orquesta Nacional de España y con la Orquesta Sinfónica de RTVE, así como con la Orquesta de Cámara de Víctor Martín, al margen de sus actuaciones clásicas, a dúo, con el pianista Agustín Serrano.
No hay que olvidar tampoco sus apariciones al lado del Cuarteto de Saxofones, con el que actuó habitualmente y grabó el disco Sax a Pel en 1994; o, asimismo, junto al L'Ensemble de Saxofones de Lyon. También cabe resaltar su labor como compositor de bandas sonoras de películas, entre las cuales podemos reseñar su dirección musical y composición en la película El viaje a ninguna parte, de Fernando Fernán Gómez.
El estilo de Pedro Iturralde puede tildarse de clásico, pues sigue unos patrones básicos del saxofón en su periodo hard bop. No obstante, su gran preparación técnica y su conocimiento exhaustivo de la música clásica siempre le han hecho poseedor de un estilo propio que rezuma ingenio y talento interpretativo. Al tocar muchas clases distintas de saxos -soprano, tenor, sopranino-, así como el clarinete, este músico ha mostrado siempre un espectáculo cargado de sutileza y con un gran dominio de los instrumentos de viento. En este sentido, el músico suele ofrecer un espectáculo curioso que consiste en soplar dos saxofones a la vez, ejecutando una composición a dos voces.
Por otro lado, la fusión en sus sesiones de jazz de muchos elementos compositivos -folclóricos, clásicos e improvisativos, mayormente- ha convertido a este intérprete en un valor significativo que, lejos de intentar innovar, ha tratado siempre de investigar en sus composiciones e interpretaciones con elementos folclóricos españoles, fusionándolos con el jazz. Con esto, ha resultado modélica su aportación al campo jazzístico español. A todo ello habría que sumar la importancia de ser un pionero en la fusión radical entre flamenco y jazz, tendencia que luego han continuado otros saxofonistas, como es el caso de Jorge Pardo.
A partir de los años ochenta, Iturralde compagina su trabajo como catedrático de saxofón con una creciente actividad discográfica y en directo. En el mismo año publica dos discos, "Los ojos de Eva" y "Fabuloso", interviene varias veces en el programa de TVE "Jazz entre amigos" de Juan Claudio Cifuentes y establece un longevo cuarteto con Carlos Carli, Horacio Casto y Víctor Merlo en su formación más estable, con los que publica un disco en directo, "Una noche en el Central", grabado en el café Central de Madrid en noviembre de 1994.
En la década de los noventa edita otros dos discos, "Sax a pel", con un cuarteto de saxofones, y "Etnofonías", y actúa en Lyon con L'Ensemble de Saxofones.
En 2014 publica un nuevo disco, "Entre amigos", con su cuarteto más reciente, integrado por Richie Ferrer, Mariano Díaz y Carlos Carli, en el que revisa grabaciones de toda su carrera e incorpora temas nuevos. Mientras, sigue tocando en clubes y festivales de toda España, al tiempo que se suceden todo tipo de premios y distinciones.
Discografía
LPs
1967 - Jazz Flamenco
1968 - Jazz Flamenco 2
1968 - Pedro Iturralde Quartet Featuring Hampton Hawes
1974 - Flamenco Jazz
1976 - Flamenco Studio
1982 - Los ojos de Eva
1982 - Fabuloso
1994 - Una noche en el Central
1994 - Sax a pel
1999 - Etnofonías
2014 - Entre amigos
Singles y EPs
1962 - Flamenco Twist
1962 - Madison
1962 - Iturralde
1962 - El ritmo de Iturralde
1963 - Bossa Nova
1982 - Hoy No Me Puedo Levantar / (Out Here) On My Own
2017 - Mis inicios
Premios y distinciones
Premio del Ministerio de Cultura a la edición más destacada en la contribución a la pedagogía, por la obra "324 escalas para la improvisación de Jazz", 1990
Premio de la Comunidad de Madrid a la creación musical, 1992
Hijo predilecto de Falces, Navarra, 1995
Premio Príncipe Viana de la Cultura, 2007
Premio a Toda Una vida de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Música, 2007
Medalla de Oro de las Bellas Artes, 2009
Medalla de Honor de la SGAE, 2016
Medalla de Oro al Mérito del Trabajo, 2017
Premio Francisco de Javier, 2018
Fuente: Portal Biografías y Vidas
